Jurij Andropov var 1953–57 ambassadör i Ungern, där han spelade en framträdande roll vid nedslåendet av revolten 1956 (jämför Ungernrevolten). 1967–82 högste chef för säkerhetstjänsten KGB och 1973 blev han fullvärdig medlem av politbyrån inom det sovjetiska partiets centralkommitté.