De hushåll som är anslutna till ett kabel-TV-nät står i kontakt med en sändare som antingen själv svarar för programmen eller vidaresänder program från andra sändare via kabel. Ursprunget till denna distributionsform var de centralantennsystem som startade i USA på 1940-talet. I områden där etersändningar av naturgeografiska skäl inte kunde tas