Efter studier för R.W. Ekman i Åbo blev Jansson 1862 elev vid Konstakademien i Stockholm. Åren 1868–70 var han verksam i Düsseldorf. Hans strävan att skildra sin hembygds folk resulterade i karaktärsfulla bilder som Leende gumma i vit huva (1867, Ateneum, Helsingfors), men även i mer anekdotiska. I sina