Järnmalm och järnväg har betytt mer än något annat för framväxten av Kiruna. Byggandet av Ofotenbanan (1884–1902) gjorde de rika och sedan länge kända järnmalmsförekomsterna i Kiirunavaara och Luossavaara brytningsvärda. En oreglerad kåkstadsbebyggelse växte under 1890-talet fram runt stationen Luossavare, vars namn ändrades till Kiruna 1900. Folkmängden uppgick då till