Det finns en rad teorier om orientaliska förebilder (Kina, Indien), enligt vilka araberna ofta betraktats som rimliga förmedlare via Spanien och/eller Sicilien, men också korstågen har nämnts. De som tror på en spontan uppkomst i Västerlandet stöder sig bl.a. på att de äldsta bevarade spelkorten från Europa är ett par