Medan magnetfältet nära jorden är symmetriskt (dipolliknande, se bild geomagnetism) blir det längre ut starkt deformerat (se bild) på grund av inflytande från solvinden. Magnetosfärens yttre gräns, magnetopausen, ligger i riktningen mot solen på ett avstånd av ca 10 jordradier (60 000 km). Utanför magnetopausen finns här en bogchock,