”Middlemarch”, med undertiteln ”En studie i lantligt småstadsliv”, uppstod ur sammanslagningen av två romaner som George Eliot inledningsvis hade arbetat med parallellt. Hon förenade de båda projekten genom en förlägga handlingen till den fiktiva provinsstaden Middlemarch omkring 1830. Med hjälp av en rikt persongalleri och parallella handlingar kunde Eliot utveckla