Platsen nämns första gången på 1200-talet, då korsfararna här byggde en fästning till försvar mot slaverna på Taygetos. Sedan den överlämnats till bysantinarna 1262 växte även en stad upp som ersatte Lakedaimon (Sparta) som Peloponnesos huvudstad och med tiden blev ett konstnärligt och kulturellt centrum. Från 1349 till kapitulationen för