Åren 1789–90 gjorde Nikolaj Karamzin en resa till olika europeiska kulturstäder och skildrade sina intryck i En rysk resenärs brev (1–6, 1797–1801, ej i svensk översättning). Brevformen gav Karamzin möjlighet att skapa en ledig, franskinspirerad stil som kom att bli grunden till det moderna ryska litteraturspråket. På detta nya språk skrev Karamzin