Enligt kommunallagen ska varje kommun och region ha en styrelse med övergripande uppgifter. I kommunerna ska dessutom finnas en valnämnd, en krisledningsnämnd och en överförmyndarnämnd, om inte särskild överförmyndare utsetts. Före 1992 fanns fler obligatoriska nämnder: skolstyrelse, socialnämnd, byggnadsnämnd och miljö- och hälsoskyddsnämnd.