Odessa, som är landets viktigaste hamnstad, är beläget vid Svarta havet. Staden är centrum för handel och kommunikationer. Odessa har även en väl utbyggd kemisk industri med oljeraffinaderi, därtill en omfattande verkstadsindustriell produktion. Staden är också ett kulturellt centrum, där operan intar en framträdande plats, och har universitet (grundat 1865).