Offentlig konst är ofta monumentalkonst, och kan ibland karakteriseras som miljökonst, men även enstaka tavlor på väggen i ett tjänsterum kan vara offentlig konst. Däremot omtalas vanligen inte kyrkorummens konst som offentlig konst. Skulptur har traditionellt i stor utsträckning varit avsedd som offentlig konst, och detsamma gäller för väggmåleri.