Oliver växer upp som hittebarn på ett fattighus i en liten stad, under den obarmhärtiga ledningen av kyrkvaktmästaren Mr Bumble. Därifrån skickas han som lärling till den grymme begravningsentreprenören Mr Sowerberry, efter att ha vågat protestera mot de magra matransonerna på fattighuset. Till sist lyckas Oliver fly till London, där