Carey är känd för novellsamlingen The Fat Man in History (1974; ”Den feta människan i historien”) samt romanerna Bliss (1981; ”Fröjd”, filmatiserad 1985), Illywhacker (1985; ”Bluffmakaren”) och Oscar & Lucinda (1988, filmatiserad 1997). Det rör sig om bitska, färgstarka satirer, i vilka Carey gisslar livsformer i