Prokaryota organismer löser sina behov av energi och kolkällor på mycket olika vis. Fototrofa prokaryoter får liksom växter energi från solen, medan kemotrofa prokaryoter utnyttjar energin i organiska eller oorganiska ämnen. Prokaryota organismer kan som grupp betraktat bryta ned i stort sett alla naturligt förekommande organiska föreningar till koldioxid och