Thorpe kom 1921 till filmen, började 1923 regissera och var från 1935 en av bolaget MGM:s pålitligaste tillverkare av underhållningsfilm. Han arbetade hemvant i alla genrer, från Tarzan- till Lassie-filmer, från komedier till äventyrsfilmer. En stor publikframgång fick Thorpe med Caruso – storsångaren (1951).