Efter avslutade arkitekturstudier i Chile bosatte sig Roberto Matta 1933 i Paris, där han under två år arbetade som ritare i Le Corbusiers studio. År 1936 träffade han Salvador Dalí, och året därpå började han teckna. Matta blev surrealist efter att ha börjat måla 1938. Mellan 1939 och 1948 var han bosatt