Samvetsfrihetens innebörd och omfattning är relativt otydlig och kan i viss mån anses vara av mer filosofisk än juridisk mening. Rätten till samvetsfrihet är inskriven i Europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna men är till skillnad från religionsfriheten och yttrandefriheten inte skyddad av svensk grundlag.