Sonja Kovalevskys matematiska begåvning upptäcktes tidigt, och hon fick privatundervisning i hemmet innan hon 1869 kunde fortsätta sina studier i Heidelberg och Berlin. Här lärde hon känna Karl Weierstrass, vilken som lärare och vän kom att betyda mycket för hennes utveckling. Hon blev 1874 Dr.phil. i Göttingen efter att ha