Bomull och andra cellulosafibrer kan färgas med ett stort antal färgklasser. Enklast är att använda direkta (substantiva) färgämnen som är lättlösliga, lätta att anbringa i klara nyanser samt billiga. På grund av sin dåliga våthärdighet har de, åtminstone i i-länderna, numera oftast ersatts av de dyrare och