Tystnadsspiralen sammanfattas i Elisabeth Noelle-Neumanns bok ”Öffentliche Meinung: Die Entdeckung der Schweigespirale” (1980) och beskriver en psykologisk och social process; människor undviker att uttrycka sina åsikter offentligt om de uppfattar att dessa inte delas av majoriteten, drivna av rädsla för social isolering. Denna process innebär att en upplevd minoritetsåsikt leder