Liksom många av sina landsmän i östra Ukraina räknar sig Viktor Janukovytj som ukrainare men behärskar det ryska språket bättre än det ukrainska. Under sovjetåren gjorde Janukovytj karriär inom transportbranschen. Genom sitt kontaktnät slussades han vid mitten av 1990-talet in i politiken och blev guvernör i Donetsklänet 1997. Hans politiska