Ervi arbetade efter examen en tid hos Alvar Aalto, bl.a. med slutförandet av Viborgs bibliotek. Ett tidigt arbete som självständigt utövande arkitekt var en stramt funktionalistisk biograf- och restaurangbyggnad i Heinola (1937). I slutet av 1940-talet ritade Ervi stora kraftverk med tillhörande bostadsområden vid Ule älv, där den hårda modernismen