D. ägde järnbruket Coalbrookdale i Staffordshire, där han 1709 arbetade fram en metod att framställa tackjärn med hjälp av koks. Järnet kunde på grund av sin höga svavelhalt endast användas som gjutjärn och inte för framställning av smidbart järn. Lösningen på detta problem kom först med Henry Corts puddelprocess 1784.