Det hämmar specifikt förökningen av herpes simplex-virus, som orsakar munsår och infektioner i könsorganen, och varicella–zoster-virus, som orsakar vattkoppor och bältros. Handelsnamn är Aciclovir, Aciklovir, Anti, Geavir^® och Zovirax^®. Substansen valaciklovir (Valtrex^®), en ester av aciklovir med aminosyran valin, omvandlas till aciklovir i kroppen