Efter studier i Wien ägnade sig Adalbert Stifter åt måleri och författarskap, men tjänade sitt levebröd som informator och skolinspektor. Hans första berättelser publicerades i samlingen Studien (’Studier’, 1–6, 1844–50). Andra noveller, bland annat ”Bergkristall” återfinns i samlingen Bunte Steine (1853; ”Brokiga stenar”), i vars förord Stifter formulerade den ”mjuka