Agnes von Krusenstjerna växte upp i en adlig officersfamilj och fick en konventionell överklassuppfostran. I 16-årsåldern fick hon ett nervsammanbrott, vilket tolkades som ett utslag av den sinnessjukdom som ansågs vara ett ödesdigert släktarv på kvinnosidan. Sjukdomen, som av läkare rubricerades som hysteri, kan dock snarare härledas ur känslor av instängdhet