V. gick som ung till sjöss i australiska segelfartyg och seglade sedan under åren 1923–30 i flera av den åländske redarens Gustaf Erikson segelfartyg. År 1932 blev han delägare i fyrmastbarken Parma av Mariehamn och gjorde två resor med detta fartyg. År 1935 inköpte V. barkskeppet Joseph Conrad och rundade