Svensson var 1963–73 verksam som lärare. Han anslöt sig till KdS i samband med dess bildande 1964 och var ordförande i dess ungdomsförbund, KDU, 1970–73. Svensson var 1973–2004 partiets ordförande och är därmed den som varit partiledare under längst tid i svensk politik. Han kom på ett markant sätt att