I sina skulpturer utgick Hrdlicka ofta från naturmaterial och naturformer. Han gestaltade framför allt lidande och förtryckt mänsklighet, ofta i dramatiska situationer och med stark inlevelse och förtrytelse. Hrdlicka gjorde ett flertal storformiga krigsmonument, bl.a. i Hamburg. Som författare framträdde han i en rad böcker som en lidelsefullt polemisk debattör