Alkometern ger ett indirekt mått på alkoholkoncentrationen i blodet. En bestämd volym av utandningsluft (alveolarluft) blåses i en kammare. Alkoholen i utandningsluften oxideras i en så kallad bränslecell. Den alstrade värmen ger upphov till en elektrisk ström, som mäts med en galvanometer.