30-åriga krigets elände och olyckliga familjeförhållanden utgör bakgrunden till Gryphius djupt pessimistiska diktning men också till hans tillkämpade stoicism. Den litterära formen svarar mot innehållet. I lyriken eliminerade Gryphius på ett nästan modernt sätt småorden för att nå fram till största knapphet och uttryckskraft; sonetten är hans viktigaste diktform.