Fjällkvannen, som mycket tidigt kom att betraktas som läkeväxt, odlades i klosterträdgårdar och odlas än i dag i Mellaneuropa. Roten ansågs vara magstärkande. Framför allt användes den dock som botemedel mot pest och figurerade i samband med både digerdöden under 1300-talet och spanska sjukan 1918–19.