Kedjan anger hur det rättsliga ansvaret för innehållet i skrifter under vissa omständigheter, noggrant angivna i tryckfrihetsförordningen, kan ledas över från ansvarig utgivare (främst tidningar och tidskrifter) eller författare (främst böcker och broschyrer) till andra personer. Ansvarighetskedjan är för tidningar och tidskrifter: ansvarige utgivaren – ägaren – tryckaren – utspridaren;