I stadsområdet, som sträcker sig in i grannkommunerna, bor 43 084 invånare. Arendal, som är administrativt centrum i Aust-Agder fylke, växte i betydelse i slutet av 1800-talet, då det var hemmahamn för mer än 400 segelfartyg. Verksamheten har dock minskat i hamnen, och numera är Arendal en handels-, industri-, administrations- och