N. var förste dirigent och konstnärlig ledare för Bostons symfoniorkester 1889–93, operorna i Budapest och Leipzig, de filharmoniska orkestrarna i Berlin 1895–1922 och Hamburg 1897–1922 samt Gewandhauskonserterna i Leipzig 1897–1922. Trots sitt makalösa minne var han ingen intellektuell musiker utan utövade sin på skiva och stumfilm bevarade hypnotiska dirigeringskonst intuitivt