Efter debut i München 1835 dansade Arthur Saint-Léon i Bryssel, Milano, Wien och London samt turnerade med Fanny Cerrito (1817–1909). Han slog igenom som koreograf i Paris 1847 med La Fille de marbre (’Marmorflickan’). Saint-Léon var balettmästare i Lissabon 1854–56, vid de kejserliga teatrarna i Sankt Petersburg och Moskva 1859–69