För sunniterna är den en frivillig fastedag. Shiiterna firar ashura till minne av Muhammeds dotterson Husayns död vid Karbala (680). Dels hedrar man minnet av Husayn och sörjer över de orättvisor som drabbade honom, dels manifesterar man sin beredvillighet att stå upp för sanning och rättvisa. Lika väl som Ali