Dessa s.k. brittiska associationister betraktade association som en grundläggande process som kunde användas för att analysera och förklara allt mentalt skeende. En av målsättningarna var att försöka finna och formulera olika associationslagar. Via brittiska associationister kom associationismen att påverka den under senare hälften av 1800-talet begynnande vetenskapliga psykologin.