I sina tidigaste pjäser, skrivna för amatörföreställningar i svarta ghetton, pekar Fugard på svårigheterna att uppnå mänsklig värdighet i förnedrande omständigheter. The Blood Knot (1961) framställer spänningen mellan raserna i förhållandet mellan två färgade bröder. Apartheids psykiska effekter på vita demonstreras till exempel i Hello and Goodbye (1965).