Ordet är ursprungligen nahuatl och används oftast inom Mellan- och Nordamerikansk arkeologi. Atl-atl är ett bräd- eller käppliknande tekniskt hjälpmedel för att nå större kraft när man kastar spjut eller längre pilar. Den förlänger underarmen med ca 50 cm, och användes möjligen redan 8000 f.Kr. i Nordamerika. Tidigt tillsattes här