Driven av glödande radikal idealism lämnade M. 1822 akademiska studier i Åbo för att under återstoden av sin levnad som soldat kämpa för nationella och liberala upprorsrörelser i bl.a. Spanien, Polen och Grekland. I det grekiska frihetskriget (1821–29) gjorde han betydelsefulla insatser och visade prov på stor tapperhet.