Thyssen skaffade sig en för sin tid gedigen teknisk och företagsekonomisk utbildning. Båda dessa kunskapsområden plus organisatorisk talang och en starkt autokratisk läggning kom till rik användning i uppbyggnaden av koncernen, som skedde både genom egengenererad tillväxt och uppköp av andra företag. Hans personliga livsstil präglades av en ibland uppseendeväckande