Efter en dubbel filosofie kandidatexamen i litteraturvetenskap och afroamerikanska studier 1990 på UCLA arbetade Ava DuVernay en tid som journalist för att mot slutet av decenniet starta en reklambyrå. Företaget arbetade bland annat med marknadsföring av filmer, och över julen 2005 använde hon en del av företagets intäkter till att