Bakgrunden är vanligen brist på arbetstillfällen, varför utflyttarna i första hand är yngre personer. Följden blir att andelen äldre i området successivt ökar, färre barn föds och allt fler i befolkningen avlider, vilket påskyndar takten i folkminskningen. Ett avfolkningsområde karakteriseras sålunda av stor andel äldre personer, liten andel ungdomar och