Axel Törneman tog under studieår i München, Dachau och Paris 1900–06 upp drag från det moderna måleriet och fick sitt genombrott 1906 med Nattcaféet. Hans målningar har en egensinnig, kraftfull stil med expressiva färger och monumentala former. Från 1907 utförde Törneman flera stora väggutsmyckningar, bland annat i Riksdagshuset (1912–13)