Termen beat som beteckning för en ny generation författare uppges ha Jack Kerouac till upphovsman. Kring honom samlades bl.a. Allen Ginsberg och William Burroughs i New York i slutet av 1940-talet. Men det var först när gruppen strålade samman med ett antal kaliforniska poeter och Ginsbergs ”Howl” och Kerouacs ”On