Bernard Le Bovier de Fontenelle skrev först dikter och dramer, till exempel Thétis et Pelée (1689), som översattes och bearbetades till en svensk opera för invigningsprogrammet 1773 av Gustav III:s opera i Stockholm. Han är framför allt känd för sina populärvetenskapliga skrifter, Dialogues des morts (1683; ”Samtal mellan döda”),