Djurens beteende studeras inom bland annat etologi, beteendeekologi och sociobiologi. Etologer och beteendeekologer analyserar bland annat beteendets utveckling hos individen (till exempel inlärningens betydelse), beteendets fysiologiska mekanismer (nervsystemets och de endokrina körtlarnas betydelse och funktion) och beteendets anpassningsvärde för individen. Sociobiologer studerar de sociala beteendenas evolutionära uppkomst, individuella variabilitet och betydelse för individens