Denna luftmängd innesluts oftast i ett rörformigt rum (tonrör), varvid man talar om en ”svängande luftpelare”. Blåsinstrumenten (som utgör huvudparten av aerofonerna) finns i de mest skiftande former, storlekar och utseenden och kan systematiseras enligt många av varandra oberoende principer, t.ex. akustiska och speltekniska.